"La única manera de entender el vino alemán", dice Anne Krebiehl en su libro sobre los vinos de Alemania, "es en el contexto de su historia, teniendo en cuenta el Riesling, la madurez, el clima, la tradición y la clasificación del sitio".
Ese fue el trabajo de un buen libro de más de 300 páginas, así que espero que me perdonen si, en el curso de tratar de comunicar algo al menos de dónde está el vino alemán hoy, me pierdo uno o dos detalles extraños. Basta con decir, sin embargo, y Anne Krebiehl lo dice: "Es sólo hoy que Alemania está emergiendo de la larga sombra proyectada por el siglo XX". Tal vez podría haber dicho sombras, porque hay más de una larga sombra de la que finalmente está emergiendo el vino alemán.
"Es solo hoy que Alemania está emergiendo de la larga sombra proyectada por el siglo XX", dijo Anne Krebiehl (Foto de Sven Wilhelm en Unsplash)
El cambio de paradigma en la elección y la calidad
Al igual que las placas tectónicas que cambian constantemente para crear explosiones violentas, el choque entre el estilo y la calidad en el vino alemán ha estado a la vanguardia de un cambio gradual para mejor, tanto en la percepción como en la realidad. En pocas palabras, basado en buenas cosechas en un país de clima fresco, el enfoque de los estilos de vino alemanes ha cambiado de la idea de dulzura como el principio y el fin de todos sus criterios de calidad a una nueva era dorada en la que los vinos secos, que ahora incluyen tinto y espumoso, así como blanco, han tomado el centro del escenario. Al mismo tiempo, vinculado a un clima más cálido, las mejoras en la viticultura y la vinificación y la mentalidad abierta de una generación más joven de enólogos han provocado un cambio de paradigma en la elección y calidad del vino alemán.
Cuando comencé como corresponsal de vinos para The Independent a fines de la década de 1980, el vino alemán fue fácilmente ignorado. Endulzado con süssreserve, mosto de uva dulce sin fermentar, es decir, vinos como Blue Nun y Black Tower dominaron los estantes de los supermercados. En el extremo serio del espectro de consumo, unos pocos comerciantes de vino independientes vendían casi exclusivamente Rieslings dulces de mayor calidad, desde Kabinett seco, pasando por Spätlese medianamente dulce, hasta Auslese dulce, hasta la tierra de miel de Beerenauslese y Trockenbeerenauslese. En un clima frío que dificultaba la maduración, los vinos secos eran más que knochentrocken (hueso seco); eran ácido de batería no potable. Los mejores vinos dulces eran deliciosos, pero el estilo se remontaba a glorias pasadas y no era propicio para la mesa. Ya sea en el comercial o en el extremo de calidad, la dulzura se había agriado. Las confusas leyes alemanas del vino y las indescifrables etiquetas de escritura gótica hicieron que el vino alemán fuera aún más difícil de amar y vender.
Viejas botellas de Riesling del Valle del Mosel. (Foto tomada por Anthony Rose)
La clasificación
El cambio tan importante de dulce a seco comenzó en la década de 1980, pero eso no trajo consigo un repunte inmediato de la calidad. Dos luces principales en el movimiento hacia los vinos secos, Bernhard Breuer y Schloss Vollrads, maravillosamente llamado Graf ErweinMatuschka-Greiffenclau, defendieron el Riesling alemán seco como un estilo que podría combinarse con la comida. Poco a poco se afianzó con el VDP (Verband Deutscher Prädikatsweingüter), la asociación nacional de fincas vinícolas alemanas fundada en 1910, que hoy cuenta con 200. El VDP captó la ortiga del vino blanco seco alemán, hecho de Riesling en particular, y la desarrolló sobre la base de un sistema de clasificación basado, no en la dulzura, sino en la calidad del viñedo. Al igual que Borgoña, estableció cuatro niveles: Gutswein (vinos ligeros accesibles con carácter regional), Ortswein (nivel de pueblo, calidad superior), Erste Lage (primer cru, viñedos clasificados, alta calidad) y Grosse Lage (grand cru, mejores sitios clasificados, alta calidad). Grosses Gewächs son vinos secos de Grosse Lage.
La Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP) es la asociación nacional de fincas vinícolas Premium. Fue fundada en 1910 y hoy cuenta con 200 productores de élite comprometidos con la creación de vinos de primera calidad que reflejen sus terruños. (Foto de https://medium.com/)
Regiones vinícolas de Alemania
Esta es la base sobre la que se basan hoy en día el estilo y la calidad del vino alemán. En sus 13 regiones vinícolas, los mejores sitios de viñedos en la miríada de ubicaciones de Alemania para el cultivo de la uva tienden a estar orientados al sur o al suroeste, lo que permite que las uvas maduren gradualmente durante una larga temporada con la máxima exposición al sol en un clima que es esencialmente fresco. Una mejor gestión de los viñedos y los beneficios de la maduración gracias al cambio climático han dado como resultado una mejora dramática en la calidad. Muchos de estos sitios se encuentran en las orillas de los ríos, el más famoso el Rin y el Mosela, que ayudan en el proceso de maduración al reflejar la luz solar en las vides. Las propiedades de los variados suelos de cada región también tienen un efecto en los perfiles de aroma y sabor, un hecho que explica la amplia gama de estilos de vino distintivos de Alemania procedentes de una sola variedad de uva, especialmente Riesling. El "triángulo dorado" norteño del Rheingau, el Mosel y el Nahe (alguien me susurra al oído: "no te olvides de Rheinhessen") es responsable de los estilos más clásicos de Riesling de Alemania, mientras que en el sur más cálido del país, Baden, frente a Alsacia geográficamente, se centra más en pinot noir y vinos blancos basados en Pinot Blanc y Gris.
Mosel- una de las 13 regiones vinícolas alemanas (Weinbaugebiete) que producen vinos de calidad.
¿Qué tal los vinos alemanes ahora?
Hasta que llegó el Covid a llover sobre nuestro desfile, tuve la suerte en los últimos años de asistir al llamado 'adelanto' anual de los nuevos vinos Grosses Gewächs de cosecha organizados por las 200 fincas vinícolas pertenecientes al VDP en Wiesbaden. Curiosamente, más de la mitad de sus plantaciones son de Riesling frente a un total nacional alemán de 23% de Riesling. Degustando sus Rieslings y otros blancos secos y sus tintos dominados por Spätburgunder (Pinot Noir), las degustaciones de 3 días me han dado una nueva perspectiva no solo sobre cada añada sino sobre la amplia gama de diferencias estilísticas de una región a otra. Sobre todo, ha demostrado una consistencia de calidad que nunca me di cuenta posible del vino alemán. Tanto es así que cada año intento comprar una selección de mis vinos favoritos para guardar durante unos años en mi bodega. Tan impresionantes y dominantes como son las fincas VDP, no olvidemos las muchas fincas que producen excelentes vinos fuera del VDP, entre otras cosas porque sus vinos pueden representar un valor realmente bueno.
Una selección de algunos productores favoritos (VDP con asterisco):
Mosel Saar Ruwer:· Heymann-Löwenstein
· Dr.Loosen
· Clemens Busch*
· Fritz Haag*
· Schloss Lieser*
· Maximin Grünhaus - von Schubert*
· Van Volxem*
· Markus Molitor
· Sybille Kuntz
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Rheingau:· Künstler*
· Robert Weil*
· Peter Jakob Kühn*
· Agosto Kesseler*
· J.B.Becker
· Georg Breuer
· Eva Fricke
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Nahe:· Dönnhoff*
· Schlossgut Diel*
· Schäfer-Fröhlich*
· Intestino Hermannsberg*
· Emrich Schönleber*
· Martin Tesch
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Rheinhessen:· Kühling-Gillot*
· Schätzel*
· Battenfeld-Spanier*
· Wittmann*
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Pfalz:· Philipp Kuhn*
· Acham-Magin*
· Bassermann-Jordania*
· Christmann*
· Müller-Catoir*
· Ökonomierat Rebholz*
· Dr.Wehrheim*
· Weingut Keller*
· Knewitz*
· Espía
· Geil
· F.E.Huff
· Seehof
· Raumland* (espumoso)
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En otra parte:· Fürst*
· Horst Sauer*
· Juliospital*
· Wirsching*
· Leipold (Franken)
· Dautel* (Wurtemberg)
· Huber*
· Dr.Heger*
· Ziereisen
· Karl Heinz Johner
· Martin Wassmer (Baden)
· Meyer-Näkel*
· Jean Stodden* (Ahr)
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2019 Uhlen Laubach Riesling, Heymann-Löwenstein, Mosel. 13%. Con notas de hojas de grosella negra poderosamente expresivas en connivencia con regaliz y anís, un spritz fresco en la lengua anuncia una jugosa calidad de fruta de regaliz, ligeramente ahumada y elegantemente equilibrada con un final mineralmente seco.
2019 Hermannshöhle Riesling, Dönnhoff, Nahe. 13%. Dönnhoff es uno de mis productores alemanes favoritos absolutos y es por eso: un blanco seco expresivo y opulento cuyos aromas exóticos y fruta fina y jugosa se encierran en una fina tensión entre la riqueza de la fruta y la acidez madura, terminando con un sabor cítrico.
2019 Hundertgulden Riesling, Knewitz, Rheinhessen. 13%. Recientemente convertido en el miembro número 200 del VDP, el Riesling de Knewitz de su viñedo Hundertgulden está lleno de energía en la intensidad de sus aromas cítricos y la explosión de sabores a lima en boca que terminan en una refrescante nota seca salina.
https://www.vivino.com/AU/en/knewitz-hundertgulden/w/3833853?year=2019
2017 Markgraferland Spätburgunder, Martin Wassmer, Baden. 13,5%. Puede haber Pinot Noirs superiores en Alemania, pero dudo que haya muchos de mejor valor; por sus deliciosos aromas a bayas y su suntuosa frutalidad de cereza, ligeramente teñida de roble, este accesible Spätburgunder ha sido mi tinto de "casa" durante más de un año.
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