El terreno montañoso de Italia está intrínsecamente ligado al carácter de sus vinos. Los viñedos de gran altitud se encuentran desde la parte superior hasta la punta de la bota, proporcionando cierto alivio del calor, especialmente a raíz del cambio climático.
Italia montañosa
Más del 75 por ciento de la masa terrestre de Italia se clasifica como montañas o colinas. Los imponentes Alpes crean una frontera física natural en el norte, mientras que los Apeninos forman la columna vertebral del país, desde el valle del río Po en Emilia-Romagna hasta el sur hasta Calabria y Sicilia. Italia también cuenta con varios volcanes, tanto activos como inactivos. Todos estos diversos picos proporcionan una riqueza de estribaciones ideales para el cultivo de la vid.
Vista del río Panaro en Emilia Romagna, Italia.
Con pocas excepciones, los mejores vinos del país provienen de laderas en lugar de llanuras bajas. La altitud juega un papel en la distinción de los sitios ordinarios de los superiores. La extensa región de Prosecco es un ejemplo de ello. El pináculo de la calidad (reconocido por el Prosecco Superiore DOCG) se encuentra en las colinas alrededor de las ciudades de Conegliano y Valdobbiadene que se encuentran sobre la vasta extensión de abajo.
La elevación es uno de los componentes clave del terroir, un factor definitorio de un territorio. Por cada 1000 pies (305 metros), las temperaturas promedio caen en 5.4 grados Fahrenheit (-15 grados Celsius). Esa disminución se siente típicamente por la noche y la caída de la temperatura ayuda a preservar la acidez y los aromas.
Los viñedos más altos de Italia
Algunos de los viñedos más altos, no solo en Italia sino en toda Europa, se encuentran en la pequeña región de Val d'Aosta, en el noroeste de Italia. Justo debajo de la meca del esquí del Mont Blanc, los viñedos se encuentran entre 3280 a 3937 pies (1000 a 1200 metros). Es demasiado frío para que los tintos maduren. Sin embargo, la variedad de uva autóctona Prié Blanc puede soportar el frío de la montaña haciendo un vino llamado Blanc de Morgex et de La Salle. Este blanco seco es ligero, delicado y fragante, como beber arroyos alpinos y flores de prado. Emocionantemente cincelado, es una de las grandes joyas por descubrir de Italia. Más raras aún son las versiones chispeantes y dulces.
En el noreste, la región alpina de Alto Adigio cuenta con viñedos de 600 pies a 3300 pies (183 metros a 1005 metros), a menudo en terrazas empinadas. El intenso sol fomenta una impresionante madurez de la fruta, mientras que las noches de montaña dan una vitalidad nítida. La elevación determina qué uvas se plantan dónde. En los más fríos, los blancos aromáticos más altos como Gewürztraminer, Müller-Thurgau, Kerner y Riesling, así como el acerado Sylvaner prosperan. Estos se complementan con tintos crujientes y de huesos finos hechos del grupo de uvas Schiava y el jugoso Pinot Nero perfumado (también conocido como Noir).
Viñedos en Alto Adige.
Mitigar el calor
En las regiones del sur de Italia, la altitud es vital para mitigar el calor. En la isla de Sicilia, los viñedos se envuelven alrededor del volcán activo del Monte Etna en forma de C hacia atrás. Los vinos son realmente asombrosos. En una latitud tan meridional para la vinificación (37.75 ° N), la expectativa es a todo gas, tintos mermelados y blancos ricos y soplados. Sin embargo, las elevaciones del Etna de 1310 a 3300 pies (400 a 1005 metros) compensan la latitud cálida. Los tintos basados en Nerello Mascalese son rojos de peso medio y elegantes, mientras que Carricante da blancos picantes y minerales. Ambos son dignos de bodega.
El Monte Etna es un estratovolcán activo en la costa este de Sicilia. Los fértiles suelos volcánicos soportan la agricultura extensiva, con viñedos.
La altitud es igualmente crucial en Basilicata. En las laderas del volcán inactivo Buitre, los viñedos se arrastran hasta 2300 pies (700 metros). Las noches son decididamente frías. Incluso en verano, se requiere un suéter. El buitre ve una de las últimas cosechas en Italia, hasta bien entrado octubre. Estas condiciones (junto con los suelos volcánicos) se adaptan bien a Aglianico, lo que permite un largo período de maduración lenta para resolver los poderosos taninos de esta uva. Con cautivadores aromas florales y fruta oscura, los vinos son intensos, concentrados y firmes con potencial para el envejecimiento prolongado. Por el contrario, en elevaciones más bajas, las temperaturas más cálidas alientan a los azúcares de Aglianio a aumentar mucho antes de que los fenólicos hayan madurado, lo que lleva a taninos verdes con fruta horneada.
Vista del volcán Buitre desde un viñedo. Monte Buitre es un volcán extinto situado a 56 km al norte de la ciudad de Potenza en la región de Basilicata.
Altitud y cambio climático
Los viñedos de gran altitud son particularmente deseables a medida que aumentan las temperaturas globales. En Barolo, los confines de la región están grabados en piedra con los viñedos más altos que alcanzan los 1770 pies (540 metros). Los sitios más aclamados históricamente de la denominación, como Cannubi y Cerequio, se encuentran en elevaciones mucho más bajas que esta. Los más altos se consideraban marginales, ya que a menudo eran demasiado fríos para madurar completamente Nebbiolo de manera confiable. Esto ha cambiado a medida que las cosechas se han vuelto consistentemente más cálidas. El cru más alto de Barolo, Serradenari, ahora está atrayendo atención y aclamación.
En otra denominación célebre, Brunello di Montalcino, los límites superiores se han aumentado para llevar los viñedos por encima de 1970 pies (600 metros) al redil. Hasta la fecha, hay muy pocas plantaciones en estas elevaciones elevadas, y estas se limitan principalmente al área de Passo del Lumo Spenso. Riccardo Campinoti en Le Ragnaie plantó un viñedo allí en 2012 y salió con su primer Brunello del sitio en la tórrida y seca cosecha 2017. Es revelador que tanto Antinori como Gaja también hayan comprado recientemente una propiedad por encima de los 1970 pies (600 metros).
Puesta de sol desde Passo del Lume Spento, una silla de montar en Montalcino, Val d'Orcia. Passo del Lume Spento está situado cerca de las aldeas Poggio Antico y La Croce.
Del mismo modo, en Chianti Classico, los sitios de gran altitud están siendo tomados. Con viñedos entre 1475 a 2130 pies (442 a 650 metros), el pequeño municipio de Lamole tiene una larga historia de cultivo de uva, pero fue abandonado en gran parte en los años 50. Durante mucho tiempo se consideró demasiado frío y permaneció prácticamente desconocido hasta hace poco con solo un pequeño puñado de pequeñas propiedades. Ahora productores prestigiosos como Fontodi, Querciabella e Istine han comprado o alquilado viñedos aquí. Sin embargo, solo hay productores tan altos que pueden ir. Los límites superiores de la denominación están limitados a 2300 pies (700 metros). "Por encima de eso, el suelo no es adecuado", dice Giovanni Manetti, propietario de Fontodi y presidente del consorcio de productores. "Hay demasiada arena y los vinos resultantes carecen de sustancia".
Lamole es un pequeño pueblo en lo alto de las colinas de Chianti, al que se accede desde un desvío entre Greve y Panzano.
Si bien la altitud no es la única clave del éxito de Italia, sigue siendo importante. Un recordatorio para mirar hacia arriba para muchos de los grandes vinos de Italia.
El hierro, el humo y la tierra dan paso a matices de fresa y hierbas dulces secas en la nariz en constante evolución. Decididamente seco pero aún jugoso, el paladar es suave, amplio y texturizado. Hábilmente entrega el poder del volcán con gracia. Sirva entre 16 y 18 grados Celsius (61 a 64 grados Fahrenheit).
Desde un viñedo plantado en los años 60 que alcanzó una elevación de casi 1970 pies, el embotellado 2017 a toda velocidad de Le Ragnaie demuestra la calidez de la cosecha. La fruta oscura y el cuero se encuentran con taninos vigorosos y masticables. Sirva entre 18 y 20 grados Celsius (64 a 68 grados Fahrenheit).
Un Chianti Classico ágil y encantador, está bellamente perfumado con matices florales de violeta y rosa. Las suculentas bayas rojas están enmarcadas por taninos magros y en polvo. Beba durante los próximos cinco a siete años. Sirva entre 16 y 18 grados Celsius (61 a 64 grados Fahrenheit).
