Durante mucho tiempo ha habido un fuerte incentivo para la mejora del vinous en esta ciudad medieval: la clasificación de la denominación, creada en 1955, se revisa cada 10 años, proporcionando la oportunidad de ascenso y el peligro de descenso en el equivalente de la ciudad de la liga de fútbol. Los puestos en la premier dependen de una calidad y consistencia impecables, pero desde la última revisión en 2012, el ritmo de cambio se ha acelerado gracias a los recién llegados con dinero y a la próxima generación que toma las riendas de sus fincas familiares proporcionando una mentalidad más moderna.
(Saint-Émilion tuvo sus primeras vides plantadas ya en el siglo II, por los romanos, pero la producción de vino sólo se convertiría en comercial después del siglo VIII de la mano de monjes que se establecieron en la ciudad).
Hace poco más de una década, muchos vinos de Saint-Émilion fueron moldeados en un molde diferente. Jean-Christophe Meyrou, director general de Vignobles K, que ha adquirido las fincas Saint-Émilion de Bellefont-Belcier y Tour-Saint-Christophe y revisado ambos en los últimos años, dice: "En 2000, estábamos buscando grandes taninos, poder, vinos sexys; tal vez en el pasado estábamos trabajando demasiado duro en la extracción y elaboración de vinos mr muscle; ahora estamos buscando más para el equilibrio y la acidez; si se remonta al año 2000, la acidez fue vista como una mala palabra. "
El cambio de énfasis de los vinos grandes y corpulentos a expresiones más elegantes y frescas es claro tanto en la terminología utilizada por los enólogos como en las técnicas utilizadas a través de la denominación. David Suire, el todavía fresco director de Château Laroque comenzó a trabajar en Saint-Émilion en 2002 y es parte de este cambio. "En los últimos 15 años muchas cosas han cambiado con seguridad, tanto lo que tenemos como lo que hacemos. Todo el mundo solía decir que Saint-Émilion producía vinos fuertes con densidad y taninos que envejecerán. Extraíamos los taninos, ahora preferimos practicar la perfusión; queremos sabor, equilibrio, frescura, todo ese tipo de cosas".
(A diferencia de la "extracción", donde las pieles de uva se perforan regularmente durante la fermentación para extraer la mayor textura y color posible, la práctica de "infusión" limita el contacto con las uvas permitiéndoles seguir el proceso natural - como resultado del sabor, los vinos son más claros y menos tánicos).
La afluencia de inversión externa ha jugado un papel importante en estas mejoras. Por ejemplo, desde la adquisición del Tour Saint Christophe por el banquero vietnamita Peter Kwok, "todo" ha cambiado en la finca: un tercio del viñedo ha sido retirado y replantado a una mayor densidad, la bodega ha tenido un cambio de imagen y se compró una finca vecina para aumentar su tenencia. Mientras tanto, los hermanos detrás de la casa de moda Chanel adquirieron recientemente Château Berliquet. Durante la primera temporada en manos de lujo - 2018 - el equipo descubrió que había bloques que fueron plantados con Merlot y Cabernet Franc que habían sido cosechados previamente juntos, lo que fue rápidamente cambiado.
También ha habido un reverdecimiento del viñedo: Berliquet, junto con otras propiedades de Chanel en Burdeos, Châteaux Rauzan-Ségla y Canon fueron gestionados orgánicamente en 2019 y esto es parte de una tendencia más amplia hacia mayores prácticas ambientales en Saint-Émilion y en todo Burdeos. En Clos de Sarpe, no se han utilizado pesticidas desde que los actuales propietarios se hicieron cargo en 1923. Hoy en día, son orgánicos y practican la biodinámica. "Afortunadamente para el consumidor y los productores, los productores de vino de Burdeos han sido ampliamente conscientes de su impacto ambiental. El número de conversiones a la agricultura ecológica se está disparando", explica la enóloga Maylis Marcenat.
(La producción de vinos orgánicos utiliza únicamente fertilizante orgánico y prohibts pesticidas sintéticos y herbicidas).
La evolución actual no sólo está siendo estimulada por los recién llegados, sino en el establecimiento saint-émilion. La próxima generación de bodegas familiares está llevando su propia interpretación al terruño, ya sea Marcenat en Clos de Sarpe o Pauline Vauthier, la hija de Alain Vauthier de Château Ausone. Suire se unió a Laroque en 2015 con la condición de que los propietarios realizaran un estudio del suelo en todo el viñedo. "Mi predecesor Bruno era un hombre muy inteligente, pero la generación de mis padres trabajaba en la viña y la bodega usando sentimientos y aunque funcionaba, sabía que no podía esperar 10 años para entender todo en Laroque". También ha ajustado la vinificación, marcando el roble, utilizando sólo el jugo de tirada libre de la más alta calidad solamente y siendo más sensible a la fruta que sus vides producen. Dondequiera que entregues Saint-Émilion, encontrarás individuos y propiedades igualmente ambiciosos que hacen su huella. Y aunque hay fincas que cobran un dólar superior por sus vinos, todavía hay un gran valor por encontrar.
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Château Quinault L'Enclos 2017
El vino está elaborado por el mismo equipo que Cheval Blanc, habiendo estado en manos de LVMH desde 2008. Esto es de la menos celebrada añada de 2017, pero es un año que ofrece fruta y reenvío. Es la primera añada que utiliza barricas más grandes de 500 litros en una nueva bodega y esta interpretación menos en roble es muy bienvenida. Una mezcla de 62% Merlot, 16% Cabernet Franc y 22% Cabernet Sauvignon, esto es fragante con una frialdad de tacto a las grosellas negras recién recogidas, moras y violetas. Una expresión elegante y bastante delicada que ofrece densidad sin peso. Suave y sin costuras, esto es muy accesible ahora, pero tiene un montón de tanino delicioso y una fina línea de acidez manteniendo esta longevidad fresca y ofreciendo. Sigue siendo un regalo relativamente asequible.
Moulin Saint Georges 2017
Propiedad y gestionado por la misma familia detrás del ilustre Château Ausone desde 1921, el 2017 ofrece fruta vibrante, una fina línea de acidez en un paquete elegante y delicado. Sigue siendo juvenil con fruta picante de grosella negra y una lamedura de vainilla cremosa. Es un sabor de la vecina Ausone a una fracción del costo. Con sólo 7 hectáreas, es una para comprar en libertad.
Château Figeac 2016
Una de mis fincas favoritas en Saint-Émilion, el terruño de Figeac es bastante atípico, estando sentado en afloramientos gravemente, lo que conduce a la alta proporción de los dos Cabernets en la mezcla. Esta añada es 36% Merlot, 26% Cabernet Franc, 38% Cabernet Sauvigon haciendo un vino muy completo. Sabía en primeur, esto era rico y melifluo. No es demasiado opulento con tanino estructurado y accionamiento de ácido real. Gran concentración, pero no exagera de una manera cordial. Fresco, equilibrado y supremamente elegante, esta es una joya para su bodega.
