Cuando usted reclama experiencia en todo, la gente pronto se vuelve escéptica, especialmente en lo que se refiere al vino. La sabiduría recibida del Viejo Mundo insiste en que las variedades de uva sólo prosperarán en combinaciones muy particulares de suelo y clima, el concepto conocido como terroir. Pero el Nuevo Mundo pide discrepar.
En ninguna parte esto es más evidente que en Hawke's Bay, en la costa oeste de la isla norte de Nueva Zelanda. Anteriormente la región de mayor crecimiento en el país, Hawke's Bay tiene una amplia gama de suelos bajo un clima marítimo soleado pero moderado, y es esta diversidad la que permite que una amplia gama de estilos de vino florezcan.
(Hawke's Bay cubre un área total de 1,4 millones de hectáreas en 350km de costa del Océano Pacífico. Los viñedos se concentran alrededor de las ciudades de Hastings y Napier. Fuente: www.truewine.io/wine-region-map/).
En consecuencia, Hawke's Bay no está asociada con un solo estilo en la forma en que Marlborough se ha convertido en sinónimo de Sauvignon Blanc, y Central Otago con Pinot Noir. Por esa razón exacta, Hawke's Bay es menos conocida internacionalmente: es más fácil promover y comercializar una región cuando hay un USP claro, como demuestran las regiones tradicionales europeas.
Los tres estilos más destacados de Hawke's Bay son las mezclas rojas de Burdeos, el varietal Syrah y el varietal Chardonnay. Esta combinación de variedades se consideraría imposible de cultivar contiguamente en su país de origen de Francia (con la posible excepción del Languedoc, que es conocido principalmente por vinos baratos y de alto volumen).
Sin embargo, vinos como Coleraine de Te Mata, Trinity Hill's Tribute y Sacred Hill's Rifleman demuestran respectivamente que esos tres estilos se pueden hacer a estándares de clase mundial en Hawke's Bay. No sólo eso, sino que la región produce fantásticos ejemplos de Gamay, Viognier, Albariño, Tempranillo, Malbec y Gewurztraminer también.
(Los viñedos de Havelock North, en las laderas del pico Te Mata, han sido una característica importante de Hawke's Bay desde la década de 1890. En la imagen: Te Mata Peaks a la izquierda y Río Tukituki en la parte posterior).
Por cierto, Hawke's Bay no es única en este sentido : muchas otras regiones del Nuevo Mundo como el Valle de Yarra de Australia y el Valle okanagan de Canadá demuestran la misma aptitud para la vinificación de calidad en un amplio espectro de variedades.
Estas regiones parecen contradecir la noción sagrada de que cada variedad de uva necesita un terruño muy particular. Entonces, ¿el concepto no tiene sentido? ¿O Hawke's Bay realmente tiene un terroir que es perfecto para cada variedad?
Tomemos el Gimblett Gravels, por ejemplo, una subregión de 800 hectáreas de Hawke's Bay. Formada a partir de un lecho de río seco, esta llanura plana tiene un tipo de suelo muy particular llamado grava Omahu. Sin embargo, incluso dentro de esta área limitada, los productores están demostrando que docenas de variedades diferentes pueden prosperar aquí, desde Merlot a Garnacha a Riesling a Arneis.
(Durante más de miles de años, los cuatro principales ríos en Hawke's Bay se movieron y formaron valles y terrazas que resultaron en la creación de más de 25 tipos de suelo diferentes).
No hay una respuesta definitiva a la cuestión del terruño. Los enólogos europeos pueden citar cientos de años de prueba y error que han establecido criterios precisos para la calidad, mientras que Hawke's Bay tiene la libertad de experimentar con todo y los resultados hablan por sí solos.
Aquí hay sólo tres ejemplos de cómo Hawke's Bay puede crear excelentes ejemplos de tres estilos de vino muy diferentes.
Te Mata, Elston Chardonnay 2018 Hawke's Bay (US$22.99 Winedeals.com, AU$38.99 Corkscrew Cellars)
Con roble sutil, fruta restringida y mucha complejidad salada, esto muestra lo bien que Hawke's Bay puede imitar Borgoña. Te Mata es uno de los productores más antiguos de la región, y todavía son de propiedad familiar. Más famoso por Coleraine, su mezcla de Burdeos, Te Mata también producen excelentes Syrah, Pinot Noir, Sauvignon Blanc - y por supuesto este Chardonnay. ¡Verdaderos polímatas!
Craggy Range, Gimblett Gravels Te Kahu Merlot/Cabernet Sauvignon 2017 Hawke's Bay (US$17.59 Obtener WineOnline.com, AU$30 WineSquare.com)
Craggy Range es uno de los productores más grandes y mejor financiados de Hawke's Bay. La calidad brilla en esta clásica combinación de merlot de dos tercios y Cabernet Sauvignon, aunque en un estilo relativamente más ligero. Al precio, este es un ejemplo de gran valor de una mezcla de Burdeos estilo banco derecho.
Trinity Hill, Gimblett Gravels Syrah 2015 Hawke's Bay (US$23.99 WineHouse.com, AU$34.99 LiquorSpecials.com.au)
Si Syrah es la joya de la corona de Hawke's Bay, entonces Trinity Hill hace algunos de sus ejemplos más brillantes. Su mejor cuvée, Homenaje, es reconocido con razón como uno de los mejores del mundo, pero este embotellado de nivel de entrada le da una muestra de esa excelencia a una fracción del precio: picante, elegante y suave con fruta bramble de felpar.
