El Valle de Barossa tiene la prueba viviente, con algunos de los viñedos certificados más antiguos del planeta, que datan de la década de 1840 y todavía producen uvas hoy en día. A lo largo de su vida, estas antiguas vides han sido testigos de cambios sísmicos, sobre todo en el estilo de los vinos que se elaboran en la región.
El seguimiento de la evolución de ese estilo proporciona una visión intrigante de la historia del vino australiano en su conjunto, así como ilustrar las cualidades de la Barossa que lo convierten en uno de los principales viñedos de vino fino del mundo.
Inicios fuertes
En los primeros días de mediados del sigloXIX, la mayoría del vino australiano fue fortificado, por lo general a imagen de puerto. Las uvas crecían fácilmente en el clima cálido de la Barossa, y en 1929, una cuarta parte del vino de Australia se estaba elaborando allí.
El primer cambio hacia la era moderna comenzó en la década de 1950, cuando se hicieron algunos tintos secos experimentales - más famosamente, Penfolds Grange nació en 1951, seguido por la legendaria Colina de Grace Shiraz de Henschke en 1958.
Luego, en la década de 1970, los gustos de los consumidores pasaron del vino tinto al blanco, y algunos productores de Barossa tuvieron dificultades para adaptarse. Un esquema de extracción de vides llevó a que muchas vides viejas fueran arrancadas, pero también llevó a muchos cultivadores a comenzar a embotellado vino bajo sus propias marcas, incluyendo Rockford, Charles Melton y Elderton.
Esto creó la época dorada que siguió en la década de 1990, cuando un renovado enfoque en la calidad condujo a un éxito generalizado de las exportaciones, especialmente para Shiraz.
Perspectivas personales
Una de las empresas que lo ha visto todo es Yalumba. Desde la década de 1850, este nombre ha sido sinónimo de algunos de los vinos más conocidos de La Barossa, y durante más de 25 años, Louisa Rose ha sido la cabeza de la vinificación allí. Como tal, tiene una perspectiva panorámica sobre la evolución del vino de Barossa.
Su primera cosecha en Yalumba fue en 1992. En ese momento, el vino fortificado seguía siendo una parte importante del negocio, mientras que las viñas viejas eran poco apreciadas - recuerda que las uvas de la vid vieja se recogían temprano para hacer espumoso barato.
Mientras shiraz era el foco principal para los rojos, 1992 también fue la primera cosecha de La garnacha bush vine de Yalumba, un estilo pálido, jugoso, de frutos rojos que mostró que el Barossa tenía potencial más allá de la superproducción Shiraz.
Seis años más tarde, Louisa fue pionera en viognier de alta calidad del Valle del Edén, una subregión de la Barossa, con el lanzamiento de Yalumba Virgilio. Esta variedad blanca melocotón y de cuerpo completo era casi desconocida fuera de su territorio natal de Condrieu, en el valle francés del Ródano, pero Virgilio atrajo elogios inmediatos por su extraordinaria claridad y concentración de sabor.
Estaba quedando claro que el estilo Barossa estaba evolucionando. A lo largo de la década de 1990, Shiraz había sido predominante en barossa, gracias en gran parte al entusiasta respaldo del ubercrítico Robert Parker.
Denso color púrpura, con influencia especiada de roble dulce, rica fruta negra y una textura de felpar, era un vino fácil de gustar. Pero en las siguientes décadas, vinos como Bush Vine Grenache y Virgilius Viognier mostraron que el Barossa podía ser autor de un espectro completo de estilos.
Según Rose, "la clave de esa diversidad vino de una mayor comprensión de nuestra propia tierra, así como de una perspectiva más global del vino".
Evolución del conocimiento
Hasta finales de la década de 1990, el área de Barossa no tenía delineación oficial. Sin embargo, cuando un acuerdo comercial con la UE trajo protección recíproca para los nombres de denominación, los límites de Barossa tuvieron que establecerse formalmente.
Esto requirió un estudio detallado de su terruño - o "motivos" como dice la terminología local - y Rose cree que esto les permitió optimizar la combinación de variedad y viñedo, abriendo la puerta a una mayor diversidad estilística.
Al mismo tiempo, Rose atribuye el aumento de los viajes como una razón clave para la evolución de La Barossa, diciendo que "a medida que los enólogos visitaban regiones vinícolas y mercados de exportación de todo el mundo, desarrollamos una comprensión mucho más amplia de cómo nuestros vinos eran percibidos en el escenario mundial, y trajimos nuevas ideas y técnicas para probar en la bodega".
La era moderna
Con este conocimiento ampliado, el Barossa se mantiene a la vanguardia de la escena australiana del vino fino en 2020. El número de bodegas registradas se ha triplicado desde la década de 1990, que van desde enólogos naturales como Tom Shobbrook, cuyos apetitosos Syrahs exhiben una tensión cruda y energética, hasta incondicionales tradicionales de Barossa como Torbreck, con su gama de shirazes fuertes y poderosos.
Mientras tanto, Yalumba está ahora en la quinta generación de propiedad familiar. Todavía miran hacia el futuro, y Rose está experimentando actualmente con nuevas variedades que podrían ser más adaptables al cambio climático, así como encontrar nuevos clones de variedades clásicas para mejorar continuamente la calidad. También está investigando los beneficios de la levadura indígena, así como considerando cómo lograr vinos sabrosos a niveles más bajos de alcohol.
Desde plantadores pioneros y antepasados fortificados hasta shiraz y viognier de clase mundial, la historia de la Barossa es una de evolución continua. Hoy en día, hay mucho más por descubrir más allá de los rojos tradicionales de cuerpo completo por los que la región se hizo tan famosa , como lo demuestra esta selección de algunos de mis favoritos a continuación
Yalumba, Garnacha De Viña Bush 2018 Barossa
(US$18,99 Allendalewine.com, 26,99 UNITEDCELLARS.COM)
Hecho de viñas antiguas en un estilo moderno, impulsado por la fruta, este vino simboliza todo lo que el Barossa representa. A pesar del color pálido, hay un montón de generosa fruta roja madura que da una textura que llena la boca y un acabado jugoso y largo.
Charles Melton, Nueve Papas 2014 Valle de Barossa
(US$43.99 FineWineandGoodSpirits.com, AU$80 Winesquare.com.au)
Una interpretación típicamente australiana de 'Châteauneuf-du-Pape', Nine Popes es un homenaje a ese gran rojo Ródano. Sigue la misma receta, mezclando garnacha con Shiraz y Mourvèdre para crear un rojo fulgurante y picante con un montón de carne y cuerpo.
Penfolds, Kalimna Bin 28 Shiraz 2017 Australia del Sur
(US£21.49 VineAndTable.com, AU$37 Cellarspace.com)
Los penfolds son famosos por sus mezclas interregion regionales, y este es un gran ejemplo. Kalimna es un viñedo del valle de Barossa, pero la añada de 2017 incluye Shiraz cultivado en las cercanas McLaren Vale y Padthaway. Con 12 meses de maduración en roble americano, este es el clásico Shiraz australiano que combina fruta negra al horno con estructura sedosa.
