Es fácil perderse en los evocadores aromas de Nebbiolo. Trascendiendo los descriptores clásicos de rosa y alquitrán, esta uva ofrece una intrincada variedad de aromas que van desde violeta, rosa mosqueta y especias dulces hasta menta, tomillo, romero, pimienta blanca y, con edad, chocolate negro y trufas. Su color pálido, generalmente granate, desmiente su poder. Estructurado asertivamente con acidez rápida y taninos largos y granulados, Nebbiolo no es un vino afrutado - y exige comida. Los elixires de Barolo, de larga edad y de larga duración, se consideran arquetipos.
Sin embargo, la mayor fortaleza de Nebbiolo es su capacidad para expresar dónde se cultiva, y se cultiva mucho más allá de las colinas de Barolo. Oft eclipsado por este último, la cercana región de Barbaresco se encuentra más cerca del río Tanaro. El clima más suave y los suelos en general más ligeros dan vinos menos compactos con aromas inmediatamente seductores. Son el epítome de la elegancia. Mientras que generalmente listo para beber más joven que Barolo, Barbaresco todavía tiene un montón de taninos para ir la distancia. Nunca olvidaré una cata a ciegas en la que adiviné que el vino era un Barolo de 1990. Era un Barbaresco de 1978.
(Ciudad de Barbaresco, Piamonte, Italia).
El mencionado río Tanaro separa el Langhe, que abarca Barolo y Barbaresco, de la región de Roero. Los dos bancos tienen cimientos geológicos muy diferentes. "El suelo arenoso juega un papel importante en el carácter de los vinos", dice Francesco Monchiero, de la finca Monchiero Carbone. Acentúa el lado magníficamente perfumado de Nebbiolo y da taninos más finos y suaves. Roero a veces lucha con su identidad, tratando demasiado duro de emular a sus vecinos más ilustres. Sin embargo, las catas recientes muestran a más productores abrazando la encantadora y elegante disposición de Roero. Sin embargo, Monchiero se apresura a hacer la distinción con Riservas de Roero, de mayor edad, explicando que estos tienden a provendarse de sitios con bolsas de arcilla que producen vinos más robustos.
El noventa por ciento de la producción mundial de Nebbiolo se concentra en Piamonte. La gran mayoría de eso proviene de sus regiones meridionales de Langhe y Roero. Sin embargo, este no siempre ha sido el caso. "En el pasado, había mucho menos Nebbiolo en el sur del Piamonte y mucho más plantado más cerca de las montañas", dice la Dra. Anna Schneider, investigadora genética de la uva y experta líder en Nebbiolo. Se refiere a la zona del Alto Piamonte en las estribaciones de los Alpes. "La industrialización arrasó la zona a finales de la década de 1800, ya que los viñedos fueron abandonados." Hoy en día, las plantaciones representan apenas el cinco por ciento de lo que solían ser, sin embargo, un número creciente de productores están tratando de restaurar esta área a su antigua gloria.
(El 90% de la producción mundial de Nebbiolo proviene del Piamonte, y la gran mayoría dentro de la región proviene de las regiones meridionales de Langhe y Roero. En la imagen, suelo roero y viñedos en la parte posterior).
Alto Piamonte une diez denominaciones diversas,como las menos conocidas Gattinara y Ghemme junto con las verdaderamente oscuras Bramaterra, Boca, Fara y Lessona, entre otras. Aunque tienen diferentes suelos, todos son marcadamente ácidos. "Esto saca a relucir el aspecto mineral de Nebbiolo", explica Luca De Marchi en la propiedad Sperino en Lessona. Además, las diferencias significativas de temperatura diurna y nocturna acentúan las fragancias ya conmovedoras de Nebbiolo (o Spanna como se le conoce localmente). En boca, los vinos son relativamente delgados, algo austeros pero centrados y crujientes.
En el noroeste del Piamonte, la solitaria denominación de Carema no está incluida bajo el paraguas del Alto Piamonte, ya que no comparte la matriz ácida del suelo. De hecho, Carema tiene más en común con Donnaz, que se encuentra al otro lado de la frontera política en la región alpina del Valle de Aosta. Los dos suministran Nebbiolo magro, impulsado por ácido y ligeramente rústico. El renacimiento aquí no es tan avanzado como en alto Piamonte, pero estas todavía son áreas para ver.
(Las paredes de piedra albergan las terrazas en la región montañosa de Valtellina. El ángulo escarpado de los viñedos aumenta la exposición directa al sol, ayudando a que las uvas maduren mientras están en un clima más fresco).
Por último, a Lombardía, donde la región montañosa de Valtellina ofrece otra expresión de Nebbiolo (también conocido como Chiavennasca). En este puesto de avanzada frío y lejano, los viñedos se apilan uno encima del otro en las empinadas laderas orientadas al sur sobre el río Adda. Las paredes de piedra sostienen las terrazas y ayudan a reflejar el sol en las vides para persuadir a suficiente madurez fuera de Nebbiolo. Aun así, algunos Valtellina siguen siendo sólo un muy modesto 11 por ciento de alcohol. Estos vinos etéreos son de estructura angular y se caracterizan por el crecimiento del bosque y los matices del té. Con el fin de producir versiones más ricas y amplias, la región adoptó el método de appassimento de la región vecina de Valpolicella hace mucho tiempo. Las uvas se secan antes de triturar como son para Amarone della Valpolicella pero aquí el vino lleva el nombre de Sforzato o Sfurzat.
La estrella de Nebbiolo está en aumento. Si bien Barolo no ha perdido su estatus de referencia, está rodeado por una serie de cohortes fascinantes que hablan con la misma claridad de lugar y calidad. Le da a cualquier aficionado de Nebbiolo buscarlos.
Matteo Correggia, 'Roche d'Ampsej' Roero Riserva DOCG 2015 (US$55)
Hermosas frambuesas, violetas y aromas de tabaco están acentuados por roble integrado y sutil. Texturizado y en capas con acidez ácida. Los taninos se acumulan en boca, pero son pulidos y sofisticados prometiendo una década de vida por delante. Muy bien Roero.
Colombera & Garella, 'Cascina Cottignano' Bramaterra DOC 2015 (US$45)
Desde la denominación prometedora de Bramaterra, esto es silenciosamente seductor, lineal y apretado con un borde de ironía. Las grosellas rojas y el arándano proporcionan una calidad suculenta y deliciosa, mientras que los taninos finos y frescos proporcionan un marco elegante.
Nino Negri, Valtellina Superiore DOCG Inferno 2016 (US$28)
Uno de los cinco subzonas oficiales en Valtellina, Inferno es un distrito particularmente cálido como su nombre podría sugerir. Los matices del bosque terroso se mezclan con pétalos de rosa seca y té de frambuesa. Hay suficiente fruta para equilibrar la acidez abrasadora. Un Nebbiolo transparente e intrigante.
