Si la historia del Pinot Noir fuera una obra de teatro, Nueva Zelanda aparecería en el último acto tal es su reciente aparición. Si bien la variedad se registró por primera vez como teniendo sus pies en los suelos de Borgoña en el siglo XIV, probablemente ha estado en el suelo mucho más tiempo. Mientras los monjes bebían los vinos de Clos de Vougeot en la década de 1300, Nueva Zelanda estaba en sus primeras etapas de asentamiento. La población fundadora se estaba aloderando desde la Polinesia Oriental hasta sus costas vírgenes en esta época y las vides apenas estaban en la mente. El primer viñedo no se plantó hasta 1819 y puede o no haber incluido Pinot Noir, pero en comparación con Chile, Argentina y Sudáfrica, Nueva Zelanda llegó notablemente tarde a la fiesta del vino.
A finales del siglo 19, Pinot Noir había encontrado sus pies en una serie de viñedos prometedores, pero pronto sería cortado a la tierra por un fuerte movimiento de templanza, filoxera y, entre la población menos abstemious, una sed de vinos fortificados. Pinot Noir estuvo fuera del menú hasta la década de 1970, cuando el productor de vino Nick Nobilo le dio una oportunidad en el clima bastante inadecuado de Auckland. Más al sur, más kiwis estaban probando suerte con Pinot Noir: el remanso rural de Martinborough hizo sus primeros pasos tentativos para convertirse en un productor de uva en 1979 con Pinot en la mezcla, mientras que el primer Otago Pinot Noir central disponible comercialmente se hizo tan recientemente como 1987. Hoy en día, Pinot Noir es la variedad de uva roja más plantada del país y cuando se trata de vinos finos de Nueva Zelanda, Pinot es generalmente la parte delantera de la mente.
¿Por qué el Pinot Noir de Nueva Zelanda ha tenido tanto éxito en menos de 40 años? Borgoña ha tenido siglos para perfeccionar su variedad característica, pero en solo unas pocas décadas, Nueva Zelanda ha hecho terreno más rápido que un guepardo. Sentado en el fondo de la tierra, su clima fresco se adapta perfectamente a esta variedad de maduración temprana, que necesita mantenerse fresca para madurar lentamente, conservando todo lo bueno que los amantes del Pinot quieren en sus vinos: complejidad, delicadeza y aplomo.
Ha sido una curva de aprendizaje empinada: muchos de los primeros viñedos de Pinot Noir fueron plantados con un clon suizo que no era particularmente adecuado para producir Pinot del más alto orden. Además, la variedad generalmente se plantó en pisos de valles aluviales, que crean estilos frescos y sencillos, pero carecen de profundidad y estructura. Lleva tiempo averiguar qué funciona y dónde y, si te equivocas, tienes que esperar otros 10, 15 o 20 años antes de que las vides alcancen la madurez y surjan vinos serios. También hay un elemento humano aquí: el vino no se puede hacer sin una mano guía y, a diferencia de un chef, que podría servir el mismo plato 40 veces en su restaurante en una sola noche, se necesitan cuatro décadas para construir tal experiencia en la bodega. Inevitablemente, el equivalente de algunos sobre condimentos o bajo horneado podría ocurrir en el proceso en el camino hacia el refinamiento.
En los años noventa, la mayoría de los mejores viñedos de Pinot Noir de hoy en día tenían menos de una década de antigüedad y los enólogos todavía entendían los matices de viñedos y regiones particulares. Hubo un montón de errores a la hora de elegir fechas, produciendo estilos maduros y altos en alcohol que eran poderosos pero carecían de matices. En la bodega, la extracción de taninos y el uso de roble nuevo a menudo eran demasiado entusiastas y encontrará que la mayoría de los enólogos ahora han frenado su entusiasmo.
Si bien Central Otago y Martinborough son quizás las regiones productoras de Pinot más famosas de Nueva Zelanda, con algunos de los nombres más respetados del país, desde Felton Road y Valli hasta Ata Rangi y Dry River, respectivamente, también hay una marea creciente de excelentes cuvees desde las laderas de Marlborough y North Canterbury. Estas dos regiones, que se encuentran a unos 250 km de distancia en la costa este de la Isla Sur, han desarrollado viñedos en los suelos más ricos de sus laderas desde principios de la década de 2000. Combinado con el aumento de la edad de la vid, que parece haber mejorado la calidad de los taninos naturalmente presentes en las pieles (en lugar de derivarlos de barricas de roble), estos sitios de colinas crean estilos más misteriosos y de cría que tienen peso en el paladar y mayor seriedad. Sin embargo, estas áreas son incluso más tarde para la fiesta de Pinot que Central y Martinborough, y los espacios en las listas de vinos y estantes son limitados.
Hay tanto Pinot impresionante que emerge no solo de Borgoña y Nueva Zelanda, sino también de Alemania, la costa oeste de Estados Unidos, el estado australiano de Victoria y la costa de Chile, que tenemos muchas opciones. Mike Paterson, quien fundó Corofin de Marlborough en 2012, un especialista en Pinot y Chardonnay de un solo viñedo, dice: "Independientemente de cuánto mejoren los vinos de Marlborough, la región sufre internacionalmente: Otago Central es el primer lugar que viene a la mente de la gente primero. Hay un montón de buen Pinot Noir en todo el mundo y nuestros importadores [en el extranjero] tienen una lista de Borgoña, siempre y cuando su brazo y a menos que estés en el mercado empujando el túnjo todo el tiempo, es realmente difícil ".
Pero a los kiwis les encanta un desafío. Pueden ser relativamente recién llegados al teatro del vino, pero están atrayendo la atención del mundo del vino – e incluso de los ocasionales borgoñones – impresionados por lo que ven que sucede en el otro lado del planeta. La primera generación de enólogos está empezando a entregar el poder a sus sucesores, que no tienen que empezar de cero : la generación de sus padres ha hecho las pruebas y cometido los errores que no se repetirán. La siguiente etapa es la evolución y el refinamiento: puede esperar ver un enfoque en la pequeña parcela Pinot Noirs en los próximos años, ya que los sitios muestran sus verdaderos colores. El último acto, al parecer, está solo en su primera escena.
El vino de Martinborough
Río Seco 2018 Pinot Noir
Este destila clase y aunque llena la boca de fruta madura y densa, tiene equilibrio, precisión y frescura. Puede esperar fruta de cereza roja, canela y especias de clavo en el final largo y fragante.
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El vino de Marlborough
Corofin, Asentamiento Viñedo, Finca Pinot Noir 2019
Un estilo sin fisuras y delicado desde una ladera, que se recorta bajo. Es aromáticamente atractivo con flores levantadas, hierbas y frutos rojos. Con cuerpo ligero sin roble nuevo, se permite que brille la claridad de la fruta fina.
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El vino central de Otago
Valle de Gibbston, Glenlee Pinot Noir, 2019
Procedente de la subregión más fresca de Otago Central, Gibbston, esta es la uva que crece en el borde. Cuando alcanza la madurez, como lo ha hecho en 2019, ofrece deliciosa fruta madura, taninos esbeltos pero conserva una ligereza de tacto con una acidez centelleante.
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