Junto con la torre inclinada de Pisa y Leonardo da Vinci, Chianti es intrínsico con la identidad de la muy querida región italiana de la Toscana. Y, con más de 300 años de historia, es la denominación de vino delimitada más antigua del mundo.
Chianti Classico contra Chianti
En 1716, el Gran Duque de toscana, Cosimo III de' Medici definió formalmente los límites de Chianti. Abarcaba una extensión montañosa particularmente anunciada entre las ciudades de Florencia y Siena. A medida que la zona se hizo famosa por su vino, los alrededores adoptaron lentamente el nombre Chianti también por sus vinos. Te puedes imaginar a algunas personas sacando sus narices de la articulación sobre esto. Finalmente 'Classico' fue anexado a Chianti para denotar vinos procedentes de la zona geográfica original y el gallo nero, o gallo negro, fue adoptado como su marca exclusiva.
(Los límites formales de Chianti se remontan a 1716, y abarcaba una extensión montañosa particularmente anunciada entre las ciudades de Florencia y Siena - hoy, Chianti Classico. Fuente de mapa True Wine).
Cuando el sistema de denominación de Italia (la Denominazione di Origine Controllata o DOC) nació en la década de 1960, Chianti Classico fue clasificado como una subzona de la zona mucho más grande que se había conocido como Chianti. ¡Más dientes rechinando! Naturalmente, los productores comenzaron a cabildear por la independencia de Chianti Classico como su propia denominación autónoma. Esto finalmente se hizo realidad en 1996 y un divorcio completo de las dos regiones se produjo en 2010. Mientras que ambos se basan en la uva sangiovese noble, Chianti y Chianti Classico son dos DOCGs distintos y separados con sus propias reglas, reglamentos y órganos de gobierno.
En las colinas de Chianti Classico
Chianti Classico no es una región diminuta. Se expande sobre una vasta 70.000 hectáreas en un área que está a unos 40 kilómetros de norte a sur y 20 kilómetros de ancho - mientras el cuervo vuela. Pero en las maravillosamente desorientadoras colinas de Chianti Classico, es imposible llegar a cualquier lugar en línea recta. Y en los sinuosos caminos de un viñedo a otro, inevitablemente pasas a través de bosques espesos, olivares y el campo de trigo ocasional.
Menos del 15% de Chianti Classico se planta en viñas. Los viñedos varían en altitud de 250 a 700 metros sobre el nivel del mar, algunos en colinas suavemente ondulantes otros en pendientes pronunciadas. La región también cuenta con una compleja mezcla de suelos. El resultado auspicioso es una emocionante variedad de vinos.
La diversidad de Chianti Classico me fue traída a casa cuando estaba visitando la región en julio de 2016. Me quedaron atrapados en un aguacero torrencial en la comuna suroccidental de Castellina. Más tarde ese día, me dirigí a la zona sureste de Castelnuovo Berardenga. Mientras que una espectacular exhibición de aligeramiento amenazaba lo mismo, sólo una salpicadura ligera cayó. Al día siguiente, en el enclave central de Panzano, Giovanni Manetti de Fontodi declaró que no había habido una gota de agua en días. "Llamamos a Panzano el mango del paraguas", dice Manetti. "Es el área más protegida de la lluvia."
(Viñedo de Fontodi en Panzano. Foto por Michaela Morris)
¿Otra división?
Los enólogos son muy conscientes de la heterogeneidad de Chianti Classico. Un número ha estado liderando durante mucho tiempo otro movimiento para identificar subzonas individuales. Dada la multitud de variaciones en toda la región, esto podría conducir potencialmente a una vertiginosa variedad de nombres imposibles de memorizar. ¡El vino italiano ya es lo suficientemente confuso!
"El enfoque no es establecer muchas zonas", dice Manetti, la voz de la razón que también es el actual presidente del consorcio de la región. "La subdivisión se basaría en los nombres de las aldeas a las que pertenecen los viñedos." Manetti estima unos 10 que seguramente incluirían Greve, Radda, Gaiole, Castellina y Castelnuovo Berardenga entre otros. Los aficionados de Burdeos están familiarizados con nombres como Pauillac, Saint-Julien, Saint-Estèphe, et al. ¿Por qué los fans de Chianti Classico no deberían conocer sus pueblos? "Creo que será apreciado por los amantes del vino que quieren tener un conocimiento más profundo de dónde viene un vino", dice Manetti.
(Greve en Chianti. Foto por Matej Drha en Unsplash)
Propietaria y enóloga de Istine, Angela Fronti apoya la iniciativa. "No se trata de decir que una zona es mejor que otra", explica. Se trata de cuáles son las características específicas de cada uno." La mayoría de sus viñedos están en la comuna de Radda. "Cosechamos muy tarde porque no es fácil alcanzar la madurez completa y nuestros vinos se distinguen por la acidez picante."
Sangiovese es una uva maravillosamente transparente con gran capacidad para traducir su terruño. Desde la ligereza y el brillo de Radda hasta los vinos masticables y ricos que normalmente se encuentran en los bolsillos más cálidos de Castelnuovo Berardenga, Chianti Classico ofrece numerosas -pero igualmente loables- expresiones en el medio. Es imposible señalar un solo vino para capturar adecuadamente esta región. Conocer Chianti Classico es beber amplia y voluntariamente en todo.
Aunque las subzonas de Chianti Classico aún no son oficiales, Manetti me asegura que este próximo hito está cerca.
(Castelnuovo Berardenga. Foto por Michaela Morris)
Poggerino, Chianti Classico DOCG 2016 (US$26)
En la comuna de Radda, los viñedos de Poggerino se encuentran entre 400 y 500 metros sobre el nivel del mar. Cereza roja pura y frambuesa entrelazada con matices perfumados de rosa. Vertical y picante, es estimulante a través de la sensación mineral de conducción que persiste en el acabado.
Fontodi Chianti Classico DOCG 2015 (US$42)
Los vinos de Fontodi son la referencia de Panzano. Este enclave dentro de la comuna más grande de Greve ha sido reconocido durante mucho tiempo por sus vinos distintos y probablemente será reconocido como uno de los subzonas de Chianti Classico. Aquí suculenta y exuberante cereza negra se encuentra con hierbas mediterráneas secas y violetas. Maduros y en capas con taninos firmes y calcáreos que se construyen a través del paladar.
Fèlsina, Rancia, Chianti Classico DOCG Riserva 2016 (US$82)
Desde el bálsamo extremo sureste de Castelnuovo Berardenga, Rancia es el embotellado insignia de Fèlsina. Decididamente terroso y salado en la personalidad, posee fruta carnosa doblada por taninos táctiles en polvo. Esto se enfrentará a un par de décadas en el sótano.
