Sancerre es famoso por su racy Sauvignon Blanc, pero la variedad blanca responsable de colocar este pueblo en lo alto de una colina en las listas de vinos de todo el mundo no estaba en el menú hace 150 años.
Pinot Noir dominó las laderas de Sancerre hasta que la filoxera dejó un camino de destrucción a través de sus laderas en la década de 1880. A raíz de este flagelo, Sauvignon Blanc relegó a Pinot Noir a la categoría minoritaria y Sancerre rojo sigue siendo el desvalido, representando sólo el 10 por ciento de la producción de la denominación en 2018.
Sin embargo, ha habido un mejor momento para beber Sancerre rojo con una serie de cosechas estelares en la segunda mitad de la década. Si bien el cambio climático ha traído su parte de imprevisibilidad a la zona con heladas que afectan el tamaño de los cultivos y la sequía de 2016 y 2017 causando preocupación a los productores durante el verano de 2019, Las temperaturas cálidas han mejorado la calidad de los vinos tintos: entre 1960 y 2010, las temperaturas medias diarias en los Bourges cercanos aumentaron en 1,8 °C, avanzando las fechas de cosecha a través del valle del Loira alrededor de 2 semanas.
Ha permitido a los productores madurar completamente su piel y taninos de semillas e incluso los tallos difíciles de madurar. Por primera vez, Henri Bourgeois hizo un vino con un 10-15% de racimo entero. "Normalmente destem los rojos", dice Stéphane Gerardin, director del proyecto, Henri Bourgeois "pero en 2019, las uvas estaban tan maduras y también lo eran los tallos".
Las fuerzas del mercado también podrían crear conciencia sobre el lado más oscuro de Sancerre. Siempre ha sido difícil encontrar una relación calidad-precio cuando se trata de Pinot Noir, pero los precios de Borgoña están subiendo más rápido que un souffle. Chris Hardy, propietario de Charles Sydney Wines, un corredor de vinos de Loire Valley, dice: "La calidad de Sancerre rouge es mucho más alta que un pueblo de Borgoña al mismo precio".
No es que los productores rojos de Sancerre quieran ser la alternativa de valor a la Côte d'Or. "No queremos copiar Borgoña no podemos hacer eso, pero podemos hacer vinos elegantes", dice Clement Pinard de Vincent Pinard, que cuida sus viñas viejas biodinámicamente y adopta un enfoque muy suave para la vinificación de Pinot Noir, produciendo tintos con pureza y finura pero masas de concentración.
Siempre hay una raya de acidez a través de Sancerre rojo, proporcionando al vino con columna vertebral y brillo innato que significa que los mejores pueden envejecer con gracia. Fue esta frescura natural -y una generación de incansables Sancerrois- lo que puso por primera vez a los blancos de la zona en las copas de los comensales parisinos en la década de 1960.
Jean-Marie Bourgeois, ahora de 77 años, dice: "Los parisinos solían beber Muscadet y vinos de Alsacia, así que me llevaba a París dos veces a la semana para hacer entregas. La bota estaba llena de vino y les dábamos a los clientes un crottin (de Chavignol) como regalo". Las exportaciones, que representan el 62% de las ventas de la región en la actualidad, pasaron de ser un goteo en la década de 1950 a una inundación, pero los rojos aún no han gozado de éxito a escala mundial.
A diferencia de sus blancos, es difícil poner el dedo en la identidad de Sancerre rojo con los productores tomando enfoques estilísticos muy diferentes. Encontrarás estilos frescos, afrutados y ligeros que no ven roble y se producen para servir ligeramente refrigerados en el bistró parisino, pero también hay un puñado de productores muy impresionantes cuyos Pinot Noirs te detienen en tus huellas y te tienen buscando tu billetera.
Los mejores tienen un costo, pero en el mundo de Pinot Noir, siguen siendo muy caros y con una carrera de temporadas de caliente a trote, hay una sensación de que no pasará mucho tiempo antes de que el mundo despierte a esta joya no descubierta.
Domaine Vacheron, Belle Dame 2016: Bienvenidos a la delicadeza y pureza en el departamento rojo de Sancerre. Hay una gran concentración aquí, pero sigue siendo elegante, atrayendo a ti. Delicado con especias de canela y fruta fina de cereza. Taninos increíblemente finos y pixelados. Cosas superlativas. US$42
Vincent Pinard, Vendange Entière 2017: El nombre Vendange Entière se refiere al hecho de que se trata de pinot 100% entero y sólo se hace en años en los que las condiciones son lo suficientemente cálidas como para madurar los tallos. El resultado es transparente y muestra una claridad fina. Es luz flotante con una hermosa sensación de tiza en el acabado perfumado. Cáscara de naranja, cinammon y damson persisten en la longitud larga. US$70
Alphonse Mellot, Generación Dix-Neuf 2016: El guardián actual seguro de Alphonse Mellot es Alphonse el 19 de ahí el nombre generación dix-neuf. Este Pinot Noir es expansivo y sedoso con taninos que recubrieron el paladar con una textura fina similar al cacao en polvo. Es un estilo transparente y delicado a pesar de llenar la boca. Un Pinot Noir que convencería a cualquier amante de Borgoña de que Sancerre tiene lo que se necesita para hacer el gran Pinot Noir. US$118
