El único país del Medio Oriente que produce vinos profesional y comercialmente, la producción de vino en Israel se remonta a los tiempos bíblicos. Mi última visita a este país fue en 1978 y estaba muy interesado en ver el cambio. Los únicos otros productores de vino vecinos, Líbano y Jordania, son mucho más pequeños y para el consumo esencialmente, si no exclusivamente local.
Un poco de historia
Históricamente, y estamos hablando de hace dos mil años, la producción de vino en Israel era principalmente para ceremonias religiosas y la cantidad era más importante que la calidad. Hasta el final del siglo 19, la industria nunca se expandió realmente, enfrentando altibajos (incluso desaparición) debido a las diversas ocupaciones militares.
Fue sólo a finales del siglo 19 que la industria realmente comenzó sobre una base continua y estable. El hombre detrás de este renacimiento fue Edmond de Rothschild, quien creó la Bodega Carmel, el mayor productor de vino de Israel con más de 1 millón de cajas, exportando a 40 países y representando casi el 50% de los vinos del país.
Todas las bodegas en Israel producen vinos kosher, excepto dos pequeñas bodegas dirigidas por cristianos. Foto por Jean-Marie Simart.
Sin embargo, los vinos producidos en los siguientes 100 años fueron principalmente dulces y de calidad baja a mediocre.
En la década de 1980, la industria del vino se expandió con la plantación de nuevas variedades, la creación de nuevas bodegas (las bodegas de Barkan y los Altos del Golán son las más grandes después de Carmel) y la mejora de la vinificación, por ejemplo.
Hoy en día, hay 300 bodegas que van desde boutiques hasta las más grandes y una producción total de alrededor de 36 millones de botellas al año. Una comparación con Australia es interesante de hacer, un país 333 veces más grande y una población tres veces más grande, Oz produce menos de 40 veces más botellas.
Israel y la producción de vino hoy
Todas las bodegas en Israel producen vinos kosher, con la excepción de dos pequeñas bodegas dirigidas por cristianos. Los vinos kosher a menudo se asocian con una mala calidad porque el método tradicional es "hervir" el vino a alrededor de 94 ° C (vinos mevushal) lo que, por supuesto, afecta en gran medida el sabor, los taninos y el potencial de envejecimiento.
Para ser considerados kosher, los judíos observantes del sábado deben administrar y guiar todo el proceso de elaboración del vino, desde el momento en que las uvas se trituran hasta que el vino se embotella. Una vez embotellado, el vino sigue siendo kosher y puede ser bebido por cualquier persona.
La producción de uva se divide entre cinco regiones, con la más grande, la llanura de Sharon, a lo largo del Mar Mediterráneo. Apoyados por todas nuestras catas de vinos, los mejores (y más caros) vinos provienen de Galilea y los Altos del Golán en particular.
El vino sigue siendo kosher cuando todo el proceso de elaboración del vino ha sido completamente administrado y guiado por judíos observantes del sábado. Foto por Jean-Marie Simart.
Recordamos especialmente una visita a una pequeña bodega en Galilea Occidental, que produce alrededor de 60,000 botellas a través de 11 variedades. Kishor, situada a 20 km de la frontera con el Líbano, solo comenzó a producir sus primeros vinos en 2010, pero la calidad de sus productos es notable.
Degustamos una docena de vinos con los siguientes aspectos destacados: Sauvignon Blanc (muy parecido a Burdeos), Viognier 2018 (típico: melocotón, albaricoque, hierba) y el 2017 que, por razones desconocidas, desarrolló un sabor "jamais vu" de hojas podridas, caza madura, caca de pollo.
Entre los tintos: Un Cab Sav/Merlot/Cab Franc 2016 con un paladar largo, taninos suaves y elegantes y un 2016 Cab Sav/Shiraz fue muy interesante. Esta mezcla 50-50 es bastante popular en Israel, siendo la bodega Barkan una de las mejores.
Israel, un país de Oriente Medio en el mar Mediterráneo. La mayoría de los viñedos más recientes de Carmel se plantaron en la región de la Alta Galilea, la fuente de la mayoría de los mejores vinos producidos por la bodega Carmel. La industria realmente comenzó a finales del siglo 19.
Vinos para probar gráficos
Las etiquetas Yarden: Vinos procedentes de las mejores uvas de la bodega de los Altos del Golán, incluyendo Chardonnay, Rom - Cab Sav / Shiraz / Merlot - y el Sauvignon Blanc con un increíble sabor a frutas lejos de su contraparte tradicional de Nueva Zelanda.
Las etiquetas de Barkan: Special Reserve Chardonnay y su típica mezcla israelí de Cabernet/Shiraz.
Blanc du Castel: Chardonnay puro de la zona de Jerusalén, un magnífico tipo Meursault.
¿Planeas visitar Israel? Considera estos consejos:
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Los mejores productores de vino que probamos: Yarden, Lueria, Barkan, Blanc du Castel, Chateau Golan, Etiquetas de Golán, Gamia.
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La mayoría de estos vinos están disponibles en los ESTADOS UNIDOS que varían en precio de USD20-200+. En Australia y Singapur, es más difícil encontrarlos, sin embargo, se almacenan en algunas tiendas boutique de vinos en línea y Dan Murphy's.
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En Tel Aviv, vaya al restaurante Black Out para una cena, posiblemente la comida más desafiante que pueda tener, servida en total negrura por personas ciegas.
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En Jerusalén, reserve una mesa en el restaurante Joy con excelentes consejos sobre el vino y no se pierda el desayuno en el Hotel King David.
