Si estamos en nuestro tercer vaso, tal vez imaginamos una pequeña mariposa revoloteando y escuchando pájaros cantando desde árboles cercanos, el suelo blando cediendo bajo las botas de un trabajador de viñedos. La realidad rara vez es tan romántica.
No tan pequeña como nos gusta imaginar
La industria vitivinícola mundial en muchos sentidos es una operación industrial a gran escala. Las siete bodegas más grandes de la costa oeste de Estados Unidos representan aproximadamente el 70 por ciento de la producción de vino estadounidense.
Las uvas se cultivan en grandes extensiones de monocultivos que se vuelven bastante susceptibles a enfermedades o insectos. Por lo tanto, se utilizan en pesticidas y el suelo se mantiene libre de las armas de mar a través de herbicidas. Para dar la nutrición adecuada a las plantas, se añaden fertilizantes sintéticos.
Seamos justos, así es como la mayoría de los productos se cultivan a escala. Es en muchos sentidos el resultado del período de tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando estos agentes químicos fueron descubiertos, dando al agricultor o viticultor más control sobre el volumen de producción o el resultado.
Sin embargo, muchos cultivadores y muchos consumidores se oponen al tratamiento, que es perjudicial para la vida silvestre, la salud de los suelos, los trabajadores del viñedo y, en algunos casos, el consumidor. Un estudio en Burdeos en 2013 mostró que el 90% de todos los vinos probados contenían residuos de pesticidas. Incluso si estos niveles son generalmente bajos, hay consumidores que desean evitar el riesgo asociado.
Certificación orgánica
Introduzca vinos ecológicos. No hay pesticidas sintéticos, no hay herbicidas y sólo fertilizante orgánico. Piensa en compost y estiércol de vaca. Estas regulaciones son las mismas dondequiera que vayas. Las normas más precisas para los vinos ecológicos difieren un poco en todo el mundo, con la UE manteniendo un conjunto de normas, Australia otro y los Estados Unidos un tercio.
(La diferencia más notable es que no se permite un vino ecológico en los EE.UU. como conservante, o debe llamarse "vino de uvas orgánicas" mientras que en el resto del mundo, las adiciones de sulfito están permitidas aunque a un nivel ligeramente inferior al de la vinificación convencional).
Para llamar a su vino ecológico, una bodega debe ser certificada con uno de los organismos certificados nacionales. Esto hace que "orgánico" sea más fácil de confiar que, por ejemplo, las palabras "natural", "en armonía con la naturaleza" o "sostenible", que pueden ser excelentes opciones pero que proporcionan al consumidor una prueba muy limitada de lo que realmente se hace.
Pero, ¿significa esto que todo el vino convencional es malo para el medio ambiente? ¿O que todo el vino orgánico es a pequeña escala y sostenible? No es tan simple, por supuesto.
Muchas bodegas hacen mucho trabajo por el medio ambiente y pueden estar transmitiendo fertilizantes químicos y el uso injustificado de pesticidas, pero todavía quieren ahorrar espacio para productos eficaces si, y sólo si, su cultivo está en riesgo.
Otros no quieren el papeleo para la certificación. Sin embargo, otra bodega podría estar haciendo un excelente trabajo para reducir su huella de carbono y el uso de agua, que son artículos no incluidos en las certificaciones orgánicas de hoy en día. La sostenibilidad es un tema complejo y las certificaciones orgánicas cubren sólo una parte del trabajo.
Una nueva serie sobre sostenibilidad
Los consumidores eligen vinos ecológicos (o vino de uvas ecológicas) por muchas razones diferentes. Tal vez con el deseo de evitar los residuos de pesticidas para la salud personal, tal vez teniendo en cuenta el medio ambiente a mayor escala, o tal vez para proteger los hábitats locales de vida silvestre.
Con un creciente interés por estos temas, y en línea con los valores de nuestra empresa en el Club Vintec, estamos iniciando una serie sobre sostenibilidad en el vino. Aquí profundizaremos en las diferencias entre el vino orgánico, sostenible, biodinámico y "natural".
Los artículos considerarán todo, desde la huella de carbono hasta la biodiversidad, pero analizarán especialmente lo que hacen las prácticas sostenibles para el sabor y la calidad del vino y para la vida de las personas que lo hacen.
¿Cómo está cambiando el calentamiento global los viñedos más codiciados de la tierra? Buscaremos las estrellas brillantes que lideran la carga en la industria vitivinícola y en lo que las iniciativas locales y globales harán para los vinos hechos en armonía con la naturaleza. Porque si hay algo que todo enólogo sabe es que necesita naturaleza.
Después de todo, los mejores vinos están elaborados con las mejores uvas. Y las mejores uvas crecen en un suelo saludable bajo la atenta mirada de un atento enólogo.
