El proceso de decantación es necesario sólo para los vinos tintos que tienen una gran cantidad de sedimentos naturales que se ha depositado en el fondo de la botella con el tiempo. Al inclinar la botella en un ángulo de 45 grados y verter lentamente el vino por el cuello de un decantador, preferiblemente con una pequeña vela debajo para ver el sedimento, se puede detener el vertido a medida que los sedimentos llegan al cuello de la botella con el fin de servir un vino claro.
Sin embargo, la mayoría de los vinos pueden beneficiarse de un período de respiración en un decantador o una jarra. Esto es especialmente cierto para los vinos tintos jóvenes y apretados. No sólo sirve un vino en un decantador visualmente atractivo, sino que ayuda al vino a liberar todos sus aromas.
Tan pronto como el líquido entra en contacto con el aire, se oxida. En otras palabras, se somete a un rápido proceso de envejecimiento, con taninos y acidez suavizando para crear un vino más armonioso y sabroso.
El hecho de que la acidez disminuya con la oxidación significa que los vinos blancos también pueden beneficiarse de la respiración, algo que rara vez se hace. Como regla general, una hora es suficiente para la mayoría de los vinos, aunque es posible que encuentre grandes tintos que realmente sólo se revelan después de 4-5 horas.
¿Qué hay del champán? Los champán en realidad se pueden decantar y algunos vinos vintage revelarán más sabores y complejidad de esta manera. Opte por una porción suave y bastante rápida, lejos de la exposición a la luz solar. Si quieres mantener las burbujas, sin embargo, lo mejor es servir directamente desde la botella.
Hay un tipo de vino que hay que evitar verter en un decantador: añadas muy antiguas, o vinos que deberían haberse abierto antes en su vida. Lo mejor es dejarlos en botella hasta que sirvas a tus invitados, ya que puedes deteriorar los taninos ya suavizados y poner el delicado vino sobre la parte superior.