Acuéstese a descansar los rojos por sólo dos o tres años y encontrará que muchos habrán mejorado enormemente. Algunos vinos incluso siguen mejorando durante décadas: burdeos, borgoña, napa cabs, barolos y muchos vinos españoles caen en esta categoría, pero definitivamente no es una extensa lista, ya que los mejores vinos se hacen ahora en todo el mundo. Realmente vale la pena ser paciente con estos vinos y no abrirlos cuando tienen sólo unos pocos años de edad. Si lo haces, no serán mucho mejores que algunos vinos más baratos (incluso podrían ser desagradables con sus taninos ásperos y astringencia frunciendo). Los vinos blancos también pueden envejecer muy bien: Margaret River Chardonnays, Borgoña y Côtes-du-Rhône whites, Hunter Valley Semillon, Loire valley Chenin Blanc. Sin embargo, más a menudo que no, los vinos blancos (y rosados) se liberan para ser disfrutados jóvenes.
Entonces, ¿por qué algunos vinos envejecen bien y otros no?
Hay muchos factores que determinan si los vinos son capaces de madurar y cuánto tiempo merecen envejecer. Incluyen:
- La variedad de uva y la añada
- La forma en que se hizo el vino
- La calidad y el equilibrio
- Los componentes del vino, en particular la acidez, el azúcar residual, los taninos, el alcohol y la botrytis (podredumbre noble, que concentra los sabores de ciertos vinos)
- Condiciones climáticas y del suelo
- Condiciones de almacenamiento
En pocas palabras, el vino se compone de una serie de componentes naturales (fenólicos) que interactúan para producir sabores y aromas. Durante el almacenamiento, estos componentes se descomponen gradualmente o se conglomeradon y forman nuevos compuestos naturales, con nuevos aromas y sabores matizados. Algunos se revelan con el tiempo y otros, generalmente los aromas frescos y afrutados, se pierden.
Elaboración de vino del viejo mundo
En la elaboración tradicional del vino, las uvas se cultivan, cosechan y fermentan para que el vino embotellado resultante pueda entonces someterse a un período de envejecimiento beneficioso: para ello, el viticultor debe obtener altos niveles de azúcar, ácido y taninos (por ejemplo limitando la producción por vid o por acre) para que estos elementos puedan descomponerse, creando nuevos aromas y una sensación de boca más suave en el vino. Hecho con mucho cuidado y experiencia, esto produce vinos con complejidad (diferentes capas de sabores y olores) y finura. Por supuesto, si estos vinos se abren demasiado jóvenes, es probable que sean desagradables, demasiado ácidos e inritpes.
Elaboración de vino en el nuevo mundo
Alternativamente, la mayoría de los productores de vino de lo que a menudo se conoce como el "Nuevo Mundo" (por ejemplo, ESTADOS UNIDOS, Australia, Sudáfrica, Argentina...) tienden a preferir la elaboración de vinos que están listos para beber poco después de que el vino haya terminado de fermentar o tal vez después de un período más corto de maduración en una cuba o un barril de roble. Esto significa que los vinos pueden más a menudo que no ser abiertos y disfrutados tan pronto como se liberan en el mercado. Los vinos elaborados de esta manera no necesitan años de espera para ser agradables, lo que puede ser una ventaja si su espacio de bodega (o paciencia) es limitado.
Los franceses clásicos o los italianos dirían que un vino producido de esta manera nunca se beneficiará del envejecimiento, aunque esto realmente depende del vino. La mayoría de los vinos de estilo moderno, cuando los sabores de la fruta retroceden, nunca lograrán una gran complejidad de sabor. No hay estructura detrás de la fruta y se oxidan más rápido, creando olores apagados. Afortunadamente, el Nuevo Mundo también cuenta con viticultores que producen gamas destinadas a recorrer la distancia, que se beneficiarán enormemente del envejecimiento. En el otro lado de la misma moneda, hay un montón de enólogos del "Viejo Mundo" que también hacen vinos para su consumo inmediato. Aprender qué productores y qué gama está destinada a qué propósito es parte de la diversión del aprendizaje del vino.
Estilos especiales
Además de los tintos y blancos dignos de la edad, hay beneficios para envejecer no sólo champán vintage (que puede durar mucho tiempo gracias a su acidez y segunda fermentación) sino también dar botellas no vintage al año o dos en la bodega. Los vinos dulces, los vinos fortificados y los vinos pre-oxidados como sauternes, vino de oporto y madeira tienden a desarrollarse durante mucho tiempo. Las mejores botellas vintage pueden durar décadas tras décadas y mejorar cada año que pasa.
Si desea experimentar los beneficios de la bodega, es importante recordar que los vinos de diferente variedad, estilo y calidad envejecen a diferentes velocidades. El truco para elegir los vinos adecuados para la bodega es encontrar vinos jóvenes que contengan todos los componentes positivos como tanino, alcohol, fenólicos (color, sabor y compuestos aromáticos) y acidez en un buen equilibrio para empezar, para que a medida que el vino envejece con gracia. Prueba y error, encontrar sus propias preferencias paladares, y buenos consejos de vino de sitios y revistas con catadores acostumbrados a buscar los componentes adecuados para el vino para envejecer bien son recursos invaluables en su viaje a una bodega que soportará la prueba del tiempo.