El chardonnay australiano está en auge especialmente en el extremo de calidad del espectro. Se fue el simple estilo de "sol en una copa" que encabezó el empuje de Australia en el amplio mundo del vino durante la década de 1990. Desvaneciendo también la "bolsa en una caja" cotidiana Chardonnays que dominaba el mercado interno hasta hace poco.
Los mejores Chardonnays australianos contemporáneos provienen de sitios distinguidos y hechos con una filosofía vitivinícola radicalmente diferente de los pioneros Chardonnays de la década de 1970. Chardonnay australiano moderno es brillante, apretado y digno de la edad. Tres factores clave han impulsado este aumento de la calidad: regiones vitivinícolas más frías,un sutil enfoque vitivinícola "manos fuera" y la adopción casi universal del taponador. Exploremos cada uno.
Regiones vitivinícolas
Las vides chardonnay de Borgoña llegaron a Australia en la década de 1830, pero pasó más de un siglo antes de que Chardonnay se hiciera como una sola variedad. Las pequeñas parcelas de Chardonnay que existían encontraron su camino en mezclas blancas genéricas - a menudo etiquetadas como chablis o borgoña blanca. En 1971, el viticultor hunter valley, Murray Tyrrell reclamó el primer comercial de Australia, Chardonnay. Tyrrell's Vat 47 Hunter Chardonnay (USD40) sigue siendo un referente australiano.
(Situado en Nueva Gales del Sur, Hunter Valley es una de las primeras regiones vinícolas plantadas a principios del siglo XIX. Foto por Jennefer Zacarias)
Sin embargo, en los últimos 50 años el foco se ha desplazado de regiones de temperatura como hunter valley a sitios más fríos como Orange y Tumbarumba en Nueva Gales del Sur. Chardonnay de calidad viene de cualquier lugar de Tasmania, casi en cualquier lugar de Victoria con las colinas de Adelaida y margaret river el hogar de algunos de nuestros mejores Chardonnays. Estas regiones templadas (predominantemente) frías permiten que las uvas Chardonnay maduren lentamente con sabores discretos de pomelo y fruta de piedra blanca en lugar de los caracteres más caros de higo y melón de los sitios vitivinícolas más cálidos. Más importante aún, las uvas cultivadas en estas condiciones de cultivo más frías conservan su acidez vital, energizando el vino y ayudando a su longevidad.
¡Manos libres!
Mientras que la fuente de nuestros principales Chardonnays ha cambiado gradualmente, ha habido un cambio sísmico en la vinificación. Los primeros pioneros no tenían experiencia en la elaboración de vinos blancos maduros en madera, por lo que, con una mirada a Borgoña y la nueva ola de Chardonnays californianos, los amarres de nuevo roble (a menudo americano) era el mantra. Añadir un entusiasmo por los artificios vitivinícolas como la fermentación malo-láctica y extensas lías de levadura revolviendo y el típico Chardonnay australiano de la década de 1980 eran atrevidos, mantecosos y con demasiada frecuencia blusas. Desafortunadamente estos voluminosos Chardonnays no se queden -especialmente en la era pre-screwcap.
Los enólogos más curiosos de Australia se fueron a Borgoña para trabajar en las antiguas bodegas y desentrañar los misterios que los viñetas borgoñas habían albergado durante casi un milenio. El secreto era que no había una receta secreta. Recoge a mano uvas Chardonnay con una madurez óptima y presiona suavemente los racimos enteros y coloca el jugo turbio en un barril. Luego siéntate y espera a que las levaduras indígenas hagan su trabajo de fermentar los azúcares de uva en alcohol. Una vez que la agitación de la fermentación ha disminuido, esperar un poco más, agitando las células de levadura muertas de vez en cuando, si lo desea. Los franceses lo llaman batonnage, trae sabores horneados de galletas, pan y brioche al vino en reposo.
Después de ocho a doce meses, la espera ha terminado con el Chardonnay embotellado sin filtrar y multar. La mayoría de los enólogos añaden un poco de dióxido de azufre para garantizar que el vino embotellado esté limpio y estable. Trabajo hecho.
(Llamado así por la Mona Lisa, "La Gioconda", los primeros vinos de la famosa bodega fueron lanzados en 1987, incluyendo un Chardonnay de 1986 vintage)
Esta técnica del viejo mundo ha sido adoptada casi universalmente en Australia. El viticultor del Valle de Yarra David Bicknell ha emergido como el chico del cartel de Chardonnay con su Oakridge 864 Chardonnay (AUD45) el epítome del chardonnay australiano contemporáneo. Eso no quiere decir que el estilo más opulento de Chardonnay haya sido abandonado, sino que ha sido refinado. El referente de Margaret River Leeuwin Estate Art Series Chardonnay (AUD70) sigue ahí arriba con lo mejor, pero una interpretación más moderna es la Vasse Felix Heytesbury (AUD70). No hay escasez de sabor en el Heytesbury, pero su silueta es más una bailarina de ballet que una nadadora olímpica. Si dos ilustran los libros del chardonnay australiano moderno es la pureza y el poder de la Giaconda Beechworth Chardonnay (AUD120) frente al fino, brillante y apretado Tolpuddle Chardonnay (AUD50) del Valle del Río Carbón en Tasmania. Ambos chardonnays de primera categoría, pero bastante diverso en estilo.
¿Y el Screwcap?
¿Y por qué es tan importante la tapa de tornillo? Mantiene el vino fresco y brillante sin los problemas gemelos de oxidación prematura y mancha de corcho que han plagado grandes borgoñas blancas en los últimos años. Sellada con una tapa de tornillo, la nueva ola de Chardonnays australianos reliablemente bodega durante 5, 10 y más años. Descanse unas cuantas botellas pronto.
____________________________________________
Leer más sobre Vinos australianos...
>> Cabernets de Australia Occidental
>> la historia y evolución del valle de Barossa
>> todo lo que brilla es oro de Tasmania
>> el lado más ligero de Australia
____________________________________________
Tyrrell's Vat 47 Hunter Chardonnay (USD40), Hunter Valley
Oakridge 864 Chardonnay (AUD45), Valle de Yarra
Leeuwin Estate Art Series Chardonnay (AUD70), Margaret River
Vasse Felix Heytesbury (AUD70), Margaret River
Giaconda Beechworth Chardonnay (AUD120), Victoria
Tolpuddle Chardonnay (AUD50), Valle del Río Carbón, Tasmania
