Durante más de una década, muchos enólogos más jóvenes han estado adoptando técnicas de baja intervención para producir vinos que han redefinido las expectativas de estilo y calidad.
El primer capítulo del vino australiano estableció una reputación de exceso, ejemplificado por tintos maduros y pesados y blancos tropicales y roble. Al principio, estos estilos atrevidos y distintivos ganaron gran aclamación de la crítica, pero la búsqueda de un volumen cada vez mayor comenzó a ser contraproducente. Tanto los consumidores como los críticos se cansaron de esta embestida vinous, y una generación emergente de enólogos sabía exactamente contra qué rebelarse.
Para ellos, el péndulo había girado demasiado lejos. El vino australiano se había convertido en un estereotipo: descarado, exagerado y vistoso. Buscando en el extranjero un antídoto, encontraron inspiración entre el creciente movimiento de la viticultura de mínima intervención que estaba ganando favores en toda Europa y más allá.
De hecho, esta tendencia aparentemente reciente había estado fermentando desde finales de la década de 1970. Se originó en Beaujolais, donde una banda de cultivadores que estaban desilusionados con la creciente industrialización de la vinificación comenzó a revivir técnicas más tradicionales de menor intervención, tanto en el viñedo como en la bodega.
Hoy en día, este enfoque se ha extendido por todo el mundo, y a menudo se describe como una vinificación "natural", una frase que se ha vuelto controvertida por derecho propio. Pero para los productores australianos, representaba una nueva forma de pensar que restablece su actitud hacia la vinificación.
Empezando por el viñedo
Como siempre, el cambio comenzó en el viñedo. Los cultivadores comenzaron a cosechar antes, experimentaron con variedades alternativas y adoptaron prácticas de viticultura sostenibles como la orgánica y la biodinámica. Todos estos esfuerzos fueron en busca de un estilo más ligero y fresco tanto para los rojos como para los blancos.
La recolección anterior dio lugar a vinos menos alcohólicos con mayores niveles de acidez natural, así como fruta más fresca y menos atascada. Variedades alternativas como Nerón de Avola y Vermentino ofrecían un nuevo conjunto de sabores en comparación con los tradicionales - y en gran parte predecibles - Shiraz y Chardonnay que habían llegado a dominar los viñedos de todo el país.
Junto a estas reformas vino un mayor interés en la viticultura sostenible. Si bien la gente puede estar en desacuerdo sobre si la biodinámica tiene un impacto tangible en el sabor de un vino, no hay duda de que representa un enfoque más concienzudo de la producción, que es representativo de cómo la actitud general estaba cambiando.
Vinificación práctica
Esta actitud más considerada también se traslada a la bodega. El uso de ácido añadido y tanino (entre otros) es una práctica común para la vinificación convencional australiana. Una vez más, inspirándose en el movimiento del vino natural en Europa, la nueva generación de productores australianos comenzó a utilizar menos roble y menos aditivos, especialmente el azufre.
Este último elemento sigue siendo el aspecto más controvertido de los vinos mínimos intervencionistas. El azufre es un conservante y antioxidante importante para la gran mayoría del vino del mundo, y reducir su uso aumenta el riesgo de deterioro. Históricamente, el vino australiano siempre se enorgullecía de su limpieza, y veía cualquier toque de funkiness como francamente defectuoso.
Sin embargo, la idea detrás de minimizar el azufre (y otros aditivos) es crear vinos que ofrezcan una expresión más auténtica de su terruño. Por la misma razón, los productores querían reducir la influencia del roble en sus vinos, experimentando con recipientes alternativos como huevos de hormigón y ánforas para fomentar la máxima claridad de la fruta.
Embotellado de la revolución
Los resultados de estos esfuerzos han conquistado a los amantes del vino de todo el mundo. Se caracterizan por alcohol moderado, acidez naturalmente brillante y cuerpo restringido. Los sabores de frutas son crujientes y frescos en lugar de jammy, y los mejores ejemplos muestran la misma complejidad esotérica y convincente que sus homólogos europeos.
De hecho, muchos vinos australianos modernos se pueden confundir fácilmente con clásicos del viejo mundo. Los chardonnays magros y minerales de victoria de clima fresco son a menudo más borgoñas que el original. Hay un argumento, por lo tanto, de que estos vinos están perdiendo la identidad que los hace australianos en primer lugar.
Todavía se están haciendo muchos tintos y blancos australianos a la antigua usanza, y los mejores de ellos todavía son venerados con razón. Si son más auténticamente australianos que los vinos de intervención modernos y mínimos que están dando la vuelta al mundo es un debate que correrá y correrá. De cualquier manera, la calidad y diversidad del vino australiano disponible ahora nunca ha sido mejor.
Koerner, Rolle 2018 Clare Valley (US$31.99 astorwines.com, AU$35.99 WineCulture.com.au)
Este Rolle (también conocido como Vermentino) fermenta tanto en huevos de roble como de cerámica con una porción de contacto con la piel para crear un blanco textural y sabroso que muestra el potencial de variedades alternativas y vino reflexivo.
Barriles ochota, textura como el sol 2018 Adelaide Hills
(US$29,96 canalswine.com, 33 PRINCEWINESTORE.COM)
Una mezcla rompedora de Pinot Noir, Garnacha, Gewurztraminer, Chardonnay y otros, hecha en el estilo juvenil, brillante y fácil de beber que ha definido a la nueva generación de rojos australianos.
Jamsheed, Harem La Syrah 2016 Valle de Yarra
(US$19,99 arlingtonwine.net, 25,50 THEVINEPRESS.COM.AU)
Mediante el uso de una gran cantidad de fermentación integral, levadura autóctona y roble viejo, este rojo aromático y picante alcanza una impresionante complejidad de sabor a un relativamente modesto 13,5% alcohol.
