En el Ródano septentrional, Syrah ha reinado supremo durante más de 200 años. Las denominaciones de Hermitage y Côte Rôtie proporcionan las condiciones perfectas para evocar la fruta negra salada, especias picantes y complejidad carnosa y ferrosa que se consideran las mayores cualidades de la variedad. Estos vinos son el punto de referencia al que aspira el resto de Syrah.
Mientras que en el sur más cálido Ródano, Garnacha es el campeón, como ejemplifica Châteauneuf-du-Pape. Aquí, el estilo es más completo y suave con mayor alcohol y sabores de fruta roja más dulces. Pero garnacha rara vez hace esto solo: se mezcla rutinariamente con otras variedades, y Syrah juega el papel principal de apoyo.
Sin embargo, el sur también puede producir Syrah en solitario convincente, no sólo en Châteauneuf-du-Pape, sino también en denominaciones cercanas como Duché d'Uzès, Costières de Nîmes y el vecino Languedoc. Y a precios mucho más bajos, el amante del vino inteligente tiene mucho que ganar al echar un vistazo más de cerca.
Entrar en el centro de atención
Syrah sólo puede representar el diez por ciento de las vides en Châteauneuf-du-Pape, pero eso equivale a 320 hectáreas; del mismo tamaño que Côte Rôtie. Fue autorizado como variedad en las leyes de denominación originales escritas en 1923, pero normalmente es un componente menor de la mezcla, proporcionando el color, la piquancy y el tanino que a veces carece la garnacha. Más recientemente, sin embargo, está entrando en el centro de atención.
(Syrah representa el diez por ciento de las vides de Châteauneuf-du-Pape, con 320 hectáreas, lo que representa el mismo tamaño que Côte Rôtie, en el Ródano Septentrional).
Varias fincas ahora producen un Syrah monovarietal. Desde la añada de 2000, château de la Font du Loup han estado aprovechando su viñedo fresco y elevado - apodado la nevera de Châteauneuf - para producir un Syrah que tiene más que un parecido pasajero con el estilo Hermitage, aunque con más combustible en el tanque.
Lo más inusual es que Domaine de Maravilhas comenzó en 2015 haciendo sólo cuvées Syrah puros de Châteauneuf-du-Pape. El estilo coriáctil y terroso de su Espirito tiene la rusticidad de las Cornas clásicas, pero de nuevo con el calor del sur en la meta.
Sola Regalis de Jean Royer es otro ejemplo impresionantemente poderoso, mientras que en la cercana Gigondas Domaine des Bosquet produce un Syrah igualmente exitoso llamado Les Routes.
Atracciones estrella del sur
Sin embargo, estos ejemplos son en gran medida la excepción y se producen en pequeñas cantidades. Pero hay otras denominaciones del sur del Ródano donde Syrah es la atracción estrella.
Costières de Nimes y Duché d'Uzes se encuentran en el lado oeste del río Ródano, y ambos pueden reclamar algunas de las mejores y mejores valoraciones de Syrah en la región. Sin embargo, a diferencia de châteauneuf-du-Pape y Gigondas, las leyes de denominación prohíben los vinos monovariales, por lo que el porcentaje máximo de Syrah permitido es del 80 por ciento.
Aun así, las características de la variedad son cristalinas. Top Duché d'Uzes tiene un distintivo carácter de pimienta negra que evoca los mejores ejemplos de Crozes-Hermitage, mientras que los viñedos de Costières de Nîmes tienen terruños salpicados de guijarros que es muy similar a Châteauneuf, ayudando a crear vinos con una concentración e intensidad comparables.
(Los lugares de interés estrella de Syrah del sur del Ródano incluyen Costières de Nimes y Duché d'Uzes. Fuente del mapa: https://truewine.io/wine-rgion-map/, © Mapbox , © OpenStreetMap)
Sin la misma reputación internacional, sin embargo, estas denominaciones no pueden comandar los mismos precios altos. Eso los convierte en una ganga para los amantes del vino canny, pero hace que sea mucho más difícil para muchos productores invertir en las técnicas que les permitirían centrarse exclusivamente en la calidad.
Después de todo, la región de Languedoc que Costières de Nimes abuts es famosa por producir volúmenes colosales de vino barato - aunque hay algunas excepciones notables a esta regla, especialmente de Château La Négly y Domaine Peyre Rose, cuyos excelentes cuvées Syrah monovarietal logran puntuaciones altas y altos precios.
Por el momento, el Ródano septentrional puede estar seguro de que produce el mejor Syrah del planeta, pero los amantes del vino con un paladar aventurero deben cruzar la brecha y mirar hacia el sur.
Château St-Cosme Côtes du Rhône 2018 (US$14,69 bqewineandliquors.com, AU$17,77 vintagecellars.com.au)
A partir del 100 por ciento de Syrah cultivada en Vinsobres y el Gard, esto demuestra el valor excepcional que se puede encontrar entre los tintos de Côte du Rhône. Hay mucha fruta roja madura, sazonada con la distintiva especia picante por la que Syrah es famosa.
Mas de Volques, Volcae Duché d'Uzes 2016 (US$19.99 Acespirits.com, AU$23.99 nicks.com.au)
Hecho por la cooperativa local, esta es una gran introducción a las mezclas del sur de Syrah. Está compuesto por un 40 por ciento de Syrah con un 35 por ciento de garnacha y un 25 por ciento de cariñena para hacer un rojo contundente y fuerte con toda la agallas de Syrah en plena exhibición.
Domaine Jean Royer, Sola Regalis Châteauneuf-du-Pape 2007 (US$75 winebank.com)
Este 100% Syrah combina la densidad típica de Châteauneuf con el carácter salado de alquitrán y cuero de la variedad. Es un anuncio convincente para el estilo, mostrando la madurez del sur del Ródano con la fragancia del norte.
Château La Négly, Clos des Truffiers Languedoc 2012 (US$124,99 Phillipeswinecellar.com, AU$288,99 dynamicwines.com.au)
De uno de los nombres estrella del Languedoc, este varietal Syrah es justificadamente caro. Ofrece una fusión explosiva de la intensidad frutal de la premium Barossa Shiraz con la elegancia y el perfume de la Côte Rôtie de gama alta. Syrah de clase mundial.
