Un nuevo método potencialmente innovador de envejecimiento del vino, nombrado provisionalmente'aquaoir'por su pionero, consiste en sumergir botellas en agua salada.
Alrededor de 1783, un barco francés en ruta a Rusia se hundió en el mar Báltico. Con ella se fueron más de 30 botellas de vino premium destinadas como parte de una remesa enviada por el rey Luis XVI a la Corte Imperial Rusa, que se cree que nunca más se volverá a ver.
El naufragio, sin embargo, fue descubierto - junto con las botellas perfectamente conservadas de burbujeante. Encontrada a una profundidad de 55 metros, se envió una muestra a los fabricantes Moet &Chandon para su análisis, quienes confirmaron que las botellas están 98% seguras de ser marca de lujo, Veuve Cliquot.
Viejos gustos
Además, se envió otra muestra a la experta en vinos Ella Gruessner Cromwell-Morgan para que realmente probara, con resultados intrigantes.
La añada no había perdido su fizz desde que fue sacada de corcho hace más de dos siglos y, además, había conservado gran parte de su sabor. El champán es de color dorado oscuro, con un aroma muy fuerte.
"Haymucho tabaco, pero también uva y frutas blancas, roble y aguamiel",dijo sobre la 'nariz' del vino.
¿Y el gusto del vino antiguo?
"Esrealmente sorprendente, muy dulce, pero todavía con algo de acidez." Cromwell-Morgan llegó a afirmar que el champán de aquella época pasada es mucho menos seco que hoy en día, con un proceso de fermentación menos controlable.
Pero, ¿qué significa esto para usar el agua como agente envejecido?
Una nueva técnica
Al enterarse de la historia del barco hundido, Jim Dyke, propietario de una bodega en el famoso valle de Napa en California, dejó caer 48 botellas de Cabernet Sauvignon en el puerto de Charleston para probar la teoría. ¿Hay algo en el agua salada que pueda afectar el proceso de envejecimiento del vino?
El Sr. Dyke comenzó su experimento sumergiendo jaulas de botellas de vino en agua salada. Quería entender si había maneras en que los aspectos habituales del envejecimiento del vino, factores como la luz, el movimiento, la presión y la temperatura, afectan al carácter cuando están bajo el agua.
Los resultados fueron tan interesantes como los de las botellas naufragadas. El Sr. Dyke descubrió que no sólo el sabor del vino era diferente, sino que el océano había acelerado el proceso de envejecimiento sin cambiar las características básicas.
El Sr. Dyke espera que su idea rompedora, inspirada en ese naufragio hace tantos años, se convierta finalmente en un método de envejecimiento ampliamente utilizado, de igual importancia para el terruño del suelo desde el que se cultivan las uvas, y las bodegas subterráneas en las que suele envejecer el vino.
